Virgin Atlantic สายการบินสัญชาติอังกฤษ ร่วมกับกระทรวงสุขภาพและบริการสังคม (Department of Health and Social Care) และระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ (NHS) ของสหราชอาณาจักร ส่งมอบสินค้าจำเป็นกว่า 3.5 ล้านชิ้น อันประกอบไปด้วยวัสดุและอุปกรณ์การแพทย์ รวมไปถึงอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) น้ำหนักรวมกว่า 80 ตัน ซึ่งบรรจุในกล่องสินค้ากว่า 8,000 กล่อง ผ่านเที่ยวบินขนส่งสินค้าเฉพาะกิจรวมห้าเที่ยว จาก Shanghai ไปยังท่าอากาศยานนานาชาติ London Heathrow
พร้อมกันนั้น เมื่อวันที่ 21 เมษายนที่ผ่านมา สายการบินฯ ยังปฏิบัติการเที่ยวบินไป-กลับ ในรหัสเที่ยวบิน VS251 ระหว่าง ท่าอากาศยาน London Heathrow และ Shanghai เป็นเวลา 26 ชั่วโมงติดต่อกัน ด้วยเครื่อง Boeing 787-9 เพื่อขนส่งอุปกรณ์การแพทย์ที่จำเป็นและชุดป้องกันส่วนบุคคลจำนวนมาก โดยสินค้าดังกล่าว บรรจุในห้องเก็บสัมภาระใต้ท้องเครื่อง รวมทั้งบนเก้าอี้โดยสาร โดยได้รับอนุญาตเป็นกรณีพิเศษจากสำนักงานการบินพลเรือน
เที่ยวบินดังกล่าว ปฏิบัติการโดยใช้นักบินทั้งหมดเจ็ดคน ร่วมด้วยลูกเรือสี่คน ภายใต้ระบบการทำงานแบบผลัดเปลี่ยนเวร โดยแต่ละเที่ยวขนสินค้าจำนวน 16 ตันโดยเฉลี่ย ได้รับการขนส่งไปช่วยเหลือผู้ป่วย รวมถึงบุคลากรด่านหน้าในการสกัดกั้นการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (COVID-19)
โดยนับตั้งแต่สายการบินฯ เริ่มปฏิบัติการเที่ยวบินเช่าเหมาลำพิเศษเมื่อวันที่ 3 เมษายนที่ผ่านมา ภายใต้การสนับสนุนจาก Virgin Unite หน่วยงานด้านการกุศลในเครือ Virgin Group และบริษัทแม่ สายการบินฯ ก็ได้ทำการส่งมอบอุปกรณ์การแพทย์ ซึ่งประกอบด้วยเครื่องช่วยหายใจ 50 เครื่อง หน้ากากอนามัย 1.8 ล้านชิ้น หน้ากากป้องกันใบหน้า 600,000 ชิ้น ถุงมือแบบใช้ครั้งเดียวหนึ่งล้านชิ้น อุปกรณ์ป้องกันดวงตากว่า 38,000 ชิ้น และชุดป้องกันเชื้อโรคและเสื้อคลุมกันน้ำ 75,000 ชิ้น น้ำหนักรวมกว่า 80 ตัน
“พวกเราซาบซึ้งในความพยายามของทีมงาน NHS ที่ทำงานอย่างสุดความสามารถในศึกต่อต้านวิกฤต COVID-19 ทั้งนี้ Virgin Atlantic ได้ทำการขนส่งอุปกรณ์การแพทย์ที่จำเป็นและอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล น้ำหนักรวมกว่า 100 ตัน มายังสหราชอาณาจักร ด้วยเที่ยวบินเช่าเหมาลำพิเศษจาก Shanghai ผ่านทางท่าอากาศยาน Heathrow อีกทั้ง การได้รับข้อยกเว้นเป็นกรณีพิเศษจาก CAA อำนวยให้เราสามารถบรรจุสินค้าเพิ่มในห้องโดยสารได้ อุปกรณ์การแพทย์ที่จำเป็นจึงสามารถเดินทางถึงสหราชอาณาจักรในจำนวนที่มากขึ้น เพื่อให้ NHS แจกจ่ายสินค้าแก่บุคลากรด่านหน้า” Mr. Dominic Kennedy กรรมการผู้จัดการของ Virgin Atlantic Cargo กล่าว
วิกฤตการณ์ COVID-19 ส่งผลให้ Virgin Atlantic สามารถปฏิบัติการเที่ยวบินขนส่งสินค้าได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น ซึ่งนับเป็นครั้งแรก ตั้งแต่ที่สายการบินเปิดให้บริการในปี 1984 โดยข้อยกเว้นพิเศษ ในการจำกัดการเดินทางสำหรับนักบินและลูกเรือ ช่วยให้สายการบินฯ สามารถสนับสนุนซัพพลายเชนที่มีความสำคัญทั่วโลก ผ่านปฏิบัติการขนส่งสินค้าต่อไปได้
ทั้งนี้ Virgin Atlantic ประเดิมเที่ยวบินขนส่งสินค้าเฉพาะกิจเที่ยวบินแรก ในรหัสเที่ยวบิน VS698 จากท่าอากาศยาน London Heathrow ไปยังท่าอากาศยานนานาชาติ JFK ในนคร New York ในวันที่ 22 มีนาคมที่ผ่านมา โดยเที่ยวบินเฉพาะกิจนี้ ดำเนินการภายใต้ความร่วมมือระหว่างสายการบินฯ และหน่วยงานภาครัฐของสหราชอาณาจักร
พร้อมกันนั้น สถานเอกอัครราชทูตสหราชอาณาจักร ยังร่วมมือกับกระทรวงสุขภาพและบริการสังคม ในการจัดซื้ออุปกรณ์การแพทย์ในประเทศจีน เพื่อนำส่งแก่โรงพยาบาลของ NHS ทั่วสหราชอาณาจักรอีกด้วย
อัพเดตข่าวสารและบทความที่น่าสนใจในอุตสาหกรรมโลจิสติกส์ก่อนใคร ผ่าน Line Official Account @Airfreight Logistics เพียงเพิ่มเราเป็นเพื่อน @Airfreight Logistics หรือคลิกที่นี่
